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La sostenibilità è emersa come un focus critico in vari settori, in particolare nel settore dell'arredamento. Nel regno dei mobili imbottiti, la sostenibilità si riferisce alla riduzione al minimo degli impatti ambientali, sanitari e sociali durante l'intero ciclo di vita del prodotto. Secondo il Sustainable Furnishings Council (SFC), questo approccio dà priorità al benessere a lungo termine del pianeta e dei suoi abitanti rispetto ai guadagni a breve termine.

"Un buon design è duraturo e rispettoso dell'ambiente." - Dieter Rams

L'industria dei mobili imbottiti sta riconoscendo sempre di più l'importanza di integrare pratiche sostenibili nelle sue operazioni. Un sondaggio condotto dal Center for Industrial Studies (CSIL) ha rilevato che il 45% dei produttori ha citato la "sostenibilità ambientale" come una priorità assoluta nelle proprie strategie aziendali. Tuttavia, nonostante il riconoscimento dell'importanza della sostenibilità, molti produttori hanno valutato gli sforzi del loro settore come carenti, con un voto medio di sostenibilità di "C".

La sostenibilità nel settore dei mobili imbottiti è guidata da diversi componenti chiave volti a ridurre gli impatti ambientali e sociali lungo tutto il ciclo di vita del prodotto. Questi componenti includono:

• Pratiche di produzione eco-compatibili : la promozione di pratiche di produzione sostenibili è fondamentale per creare arredi per la casa eco-compatibili. Ciò comporta l'adozione di processi che riducono gli sprechi, il consumo di energia e le emissioni nocive.
   
• Salute dei materiali : garantire l'uso di materiali non tossici e sicuri durante la costruzione del prodotto è fondamentale. I quadri normativi, come la Proposition 65 della California, hanno influenzato le pratiche del settore richiedendo ai produttori di dichiarare le sostanze chimiche nocive nei loro prodotti.
   
• Impatto ambientale : l'impatto ambientale della produzione di mobili si estende oltre le emissioni e le sostanze chimiche tossiche. Influisce in modo significativo sulle risorse naturali, come l'acqua, e contribuisce al cambiamento climatico attraverso la deforestazione e le emissioni di carbonio.
   
• Responsabilità sociale : data la natura globale della catena di fornitura, la responsabilità sociale è fondamentale. Molti prodotti di arredamento imbottiti provengono da paesi con standard di lavoro meno rigorosi, sollevando preoccupazioni sulla sicurezza dei lavoratori e salari equi.

Nonostante la crescente attenzione alla sostenibilità, l'industria del mobile imbottito deve affrontare sfide significative:

• Problemi di riciclabilità : i mobili imbottiti sono notoriamente difficili da riciclare a causa dei loro materiali compositi. La miscela di legno, metallo, schiuma, tessuto e adesivi complica il processo di riciclaggio, con il risultato che molti pezzi finiscono nelle discariche.
   
• Costi della sostenibilità : incorporare pratiche sostenibili nella produzione può essere costoso. L'approvvigionamento di materiali eco-compatibili e l'implementazione di processi di produzione sostenibili spesso comportano costi maggiori, che possono essere proibitivi per i produttori più piccoli.
   
• Campo di gioco non uniforme : gli standard e le normative sulla sostenibilità variano notevolmente da una regione all'altra, creando un campo di gioco non uniforme per i produttori. Le aziende nelle regioni con normative severe affrontano costi di conformità più elevati, mentre quelle nelle aree meno regolamentate potrebbero continuare a utilizzare materiali più economici e non sostenibili.
   
• Carenza di manodopera : il settore è alle prese con carenze di manodopera, in particolare di artigiani qualificati in grado di lavorare con materiali e tecniche ecosostenibili. Questa carenza è aggravata dall'invecchiamento della forza lavoro e dall'accesso limitato ai programmi di formazione.

Per promuovere la sostenibilità nel settore dei mobili imbottiti, le aziende possono implementare diverse strategie chiave:

• Istruzione e consapevolezza dei consumatori : istruire i consumatori sulle opzioni di arredamento sostenibile è fondamentale per guidare la domanda e incoraggiare decisioni di acquisto responsabili. Molti consumatori non sono consapevoli dell'impatto ambientale delle loro scelte di arredamento.
   
• Regolamentazioni e certificazioni di sostenibilità riconosciute : i governi di tutto il mondo si stanno concentrando sempre di più su materiali e processi sostenibili. Adottando proattivamente queste normative, le aziende possono ridurre i rischi normativi e migliorare la fedeltà al marchio.
   
• Miglior utilizzo delle tecnologie dell'Industria 4.0 : sfruttare tecnologie avanzate come la robotica, l'intelligenza artificiale e l'Internet delle cose può ottimizzare i processi di produzione e ridurre gli sprechi. Ad esempio, identificare i difetti del tessuto prima del taglio può ridurre al minimo lo spreco di materiale.
    

"I marchi non devono più scegliere tra sostenibilità e crescita economica: entrambe possono coesistere e alimentarsi a vicenda". - Steve Kooy, Direttore Salute e Sostenibilità presso BIFMA

Le pratiche di sostenibilità nella produzione di rivestimenti variano notevolmente nelle diverse regioni, influenzate dalle normative locali, dalle preferenze dei consumatori e dai fattori economici:

• Europa : i paesi europei sono stati in prima linea negli sforzi per la sostenibilità, implementando rigide normative e standard volti a ridurre l'impatto ambientale. Politiche come l'European Green Deal promuovono il riciclaggio e l'approvvigionamento sostenibile.
• Asia : in paesi come Cina e Vietnam, che sono importanti centri manifatturieri, le pratiche di sostenibilità si stanno evolvendo. Mentre le aziende più grandi stanno iniziando ad adottare misure sostenibili, i produttori più piccoli spesso danno priorità all'efficienza dei costi rispetto alle considerazioni ambientali.
• Stati Uniti : negli Stati Uniti, la sostenibilità nella produzione di tappezzeria ha preso piede, ma il ritmo varia a seconda del settore. Le aziende più grandi e i marchi di lusso tendono a fare da apripista, enfatizzando materiali e processi eco-compatibili.
• Sud America : Paesi come Brasile e Argentina sono importanti fonti di pelle, il che solleva preoccupazioni sulla sostenibilità a causa del suo impatto ambientale. Il dibattito verte sulla possibilità che la pelle possa essere considerata sostenibile dati i suoi legami con l'industria del bestiame.

Una delle tendenze più promettenti nel settore dell'arredamento imbottito è l'ascesa delle iniziative di economia circolare. Questo modello si concentra sulla progettazione di mobili che possano essere facilmente smontati e riciclati, estendendo il ciclo di vita del prodotto attraverso il riciclaggio, la rigenerazione e l'upcycling.

Inoltre, i programmi di leasing, o il modello Furniture-as-a-Service (FaaS), stanno guadagnando terreno. Invece di vendere direttamente i mobili, le aziende noleggiano i loro prodotti ai consumatori, che possono restituirli dopo un periodo di tempo stabilito. Questo modello riduce gli sprechi e promuove un uso più sostenibile delle risorse.

Il percorso verso la piena sostenibilità nel settore dell'arredamento imbottito è impegnativo, ma pieno di un immenso potenziale. La crescente enfasi sui modelli di economia circolare, i progressi nelle tecnologie di produzione e la crescente domanda dei consumatori di prodotti eco-compatibili posizionano il settore per compiere progressi sostanziali.

Mentre le aziende continuano ad adattarsi ed evolversi, ci si aspetta che quelle che danno priorità alle pratiche sostenibili acquisiscano un vantaggio competitivo, costruiscano una maggiore fedeltà dei clienti e contribuiscano positivamente all'ambiente. Mentre la transizione potrebbe essere graduale, gli sforzi collettivi di produttori, decisori politici e consumatori promettono un futuro più sostenibile per il mercato globale dell'arredamento.

¹ú²úAV desidera esprimere il proprio apprezzamento e la propria gratitudine al panel di esperti e specialisti internazionali del settore dell'arredamento, ognuno dei quali ha offerto la propria visione ed esperienza uniche sulle sfide e sulle opportunità del mercato.

Tra i collaboratori figurano: 

• David Pambianco, Amministratore Delegato di Pambianco Strategia di Impresa; 
• Nicola Coropulis, amministratore delegato di Poltrona Frau; 
• Cindy Hodnett, caporedattrice della società leader nel settore dei media Bridge Tower Media; 
• Ovidijus Jalonskis, amministratore delegato di Vilmers; 
• Pan Chaoping, Direttore della gestione della produzione snella e della pianificazione;
• Tu Jiahui, Direttore dello sviluppo prodotti per Kuka Home; 
• Steve Kooy, Direttore tecnico per la salute e la sostenibilità di Bifma; 
• e Clémentine Mitard Manteau, direttore marketing prodotto di ¹ú²úAV.

Le fonti includono:

• Indagine CSIL tra i produttori di imbottiti, 2021